Hélène Meunier

Fellowship 2014

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Hélène Meunier est ingénieur de recherche (IR1) au Laboratoire de neurosciences cognitives et adaptatives (LNCA, UMR 7364) et responsable de la recherche scientifique et du bien-être animal au Centre de primatologie de l’université de Strasbourg. Après un doctorat soutenu en 2007 et réalisé entre l’université libre de Bruxelles et l’université de Strasbourg, Hélène Meunier a réalisé un premier post-doctorat au Costa Rica en collaboration avec le professeur Perry de l’université de Californie Los Angeles, financé par la Fondation Fyssen. En 2009, elle revient en France pour un second post-doctorat avec le Professeur Vauclair de l’université d’Aix-Marseille, financé par l’ANR (Agence nationale de la recherche). Elle réintègre l’université de Strasbourg lorsqu’elle obtient son poste au Centre de primatologie en 2011.

Hélène Meunier a reçu plusieurs prix pour sa thèse, a participé à deux projets financés par l’ANR, et a récemment obtenu un financement de l’ADUEIS. Elle enseigne en master de neurosciences et est responsable de plusieurs formations continues à l’université de Strasbourg. Hélène Meunier est également référente en France pour le projet européen Euprim-Net, est membre de plusieurs sociétés savantes et s’investit en qualité de trésorière au sein de la Société francophone de primatologie (SFDP). Ses recherches s’orientent principalement autour des neurosciences cognitives et comportementales chez les primates et elle travaille plus particulièrement sur la cognition sociale et les origines de la théorie de l’esprit.

Étude comparative entre bébés humains et primates non humains sur la piste des précurseurs de la « théorie de l’esprit ». Discrimination des comportements prosociaux versus antisociaux

Post-doctorante : Charlotte Canteloup

Il existe aujourd’hui des preuves substantielles de l'attribution d’états mentaux chez certains grands singes et des études systématiques récentes soulignent l'intérêt d'élargir la recherche sur l'évolution de la cognition à des espèces de primates plus éloignées phylogénétiquement de l’Homme pour pouvoir établir des conclusions fiables sur la dynamique de l'évolution de notre intelligence. Dans ce projet, nous allons étudier les capacités de discrimination de bébés humains et de macaques pour des comportements prosociaux versus des comportements antisociaux. Nous utiliserons pour cela une batterie de tests unique dans un dispositif expérimental innovant, principalement développé dans notre laboratoire, qui permet une approche comparative systématique et fiable, quelle que soit l’espèce de primate considérée. Nos expériences peuvent être menées sans la présence d'un expérimentateur pour les espèces non humaines, alors que classiquement dans les études comparatives, les espèces non humaines sont désavantagées par le simple fait d’être testées en présence d’une espèce autre que la leur. En outre, les animaux seront testés dans leur environnement social familier et dans des conditions de semi-liberté, ce qui garantit un niveau élevé de bien-être animal et donc une fiabilité des résultats scientifiques. Qu'ils soient positifs ou négatifs, nos résultats seront une source précieuse d'informations quant aux hypothèses actuelles et aux définitions encore débattues de ce qui fait l’unicité de la cognition humaine.