Symposium 2015

Naissance et essence de l'homme

Symposium 2015 - Naissance et essence de l'homme

Mardi 1^er décembre 2015 à 14h30
Auditorium ISIS, 8 allée Gaspard Monge, Strasbourg

Professeur Yves Coppens, Paléoanthropologie et préhistoire, Collège de France
Professeur Henry de Lumley, Institut de paléontologie humaine, Paris

L'évolution morphologique de l'humain est loin de s'être arrêtée. Caractérisée par un développement de la taille du crâne et une augmentation du volume du cerveau, elle s’accompagne de l’évolution culturelle. Avec le développement il y 35 000 ans des lobes frontaux, berceau de la pensée associative, la pensée symbolique « explose ». Nous pouvons dire que l’homme est devenu le moteur de son évolution et la médecine, la génétique, mais également la culture sont les grands facteurs de l’évolution humaine. En 10 000 ans, la population mondiale est passée de quelques millions à sept milliards d’individus. Cela veut-il dire que l’espèce humaine évolue toujours plus vite, et toujours mieux ?

La nature se fiche de l’individu et veut absolument préserver l’espèce et combien, cependant, quand on arrive à l’homme, elle peut faire apparaître la noblesse de l’individu et tout le respect de la personne. Nous sommes aujourd'hui merveilleusement libres, mais nous sommes aussi très vulnérables. Si l'un de nos petits grandissait à l'écart de la société, il serait démuni, il n'arriverait même pas à marcher sur ses pattes de derrière, il n'apprendrait rien. Il a fallu toute l'évolution de l’univers, de la vie et de l'Homme pour acquérir cette liberté fragile qui nous donne aujourd'hui notre dignité et notre responsabilité. Mais la question se pose, concernant l’évolution de l’humain : où va-t-elle ?

La force des sciences naturelles, c’est de voir aussi cette discontinuité dans la continuité. Pour passer de la matière inerte à la matière vivante, il a fallu un saut. Et un autre, pour passer de la matière vivante à la matière pensante. Et puis, pourquoi pas, d’autres à venir, que bien sûr nous ignorons encore. Les deux éminents conférenciers vous apporteront des perspectives profondes et surprenantes.

Programme

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Biographie - Yves Coppens

Yves Coppens est un paléontologue français. Passionné par la Préhistoire depuis son enfance, il a commencé sa carrière de chercheur par quelques travaux de fouilles en Bretagne pendant ses années de collège, de lycée et d’université (études supérieures de sciences naturelles à Rennes, études doctorales de paléontologie à l’université de Paris-Sorbonne).

Entré au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en 1956, il monte à partir de 1960 d’importantes expéditions, d’abord seul, au Tchad, puis internationales en Ethiopie (vallée de l’Omo et désert de l’Afar) ainsi que de nombreuses missions en Algérie, en Tunisie, au Maroc, en Mauritanie, en Afrique du Sud, en Indonésie, aux Philippines, en Chine, en Sibérie, en Mongolie…

Les récoltes réalisées par ces campagnes sont importantes : des dizaines de tonnes de fossiles, parmi lesquels plus d’un millier de restes d’hominidés. S’ensuivent évidemment leur étude et leur interprétation : une hypothèse, confirmée depuis, propose une explication environnementale de la séparation préhumains-préchimpanzés il y a 10 millions d’années en Afrique tropicale (Coppens, 1981) ; une autre, confirmée également, une explication environnementale de l’émergence du genre Homo il y a 3 millions d’années (Coppens, 1975) ; une autre encore, une démonstration des vitesses différentielles de la nature et de la culture, en l’occurrence la prévalence à terme de l’acquis sur l’inné (Coppens, 1983), donnant à l’Homme sa liberté et sa responsabilité. Associé aux découvertes paléoanthropologiques les plus récentes, Yves Coppens se trouve avoir été signataire de 3 genres nouveaux et de 6 espèces nouvelles d’Hominidés, ce qui constitue un record.

Pendant ces années, Yves Coppens a gravi les échelons du CNRS, avant d’être appelé à un premier professorat au Musée de l’Homme. Nommé Professeur au Muséum national d’histoire naturelle, titulaire de la Chaire d’anthropologie biologique en 1980, il est élu professeur au Collège de France, titulaire de la Chaire de paléoanthropologie et préhistoire, en 1983. Présent dans de nombreuses instances nationales et internationales gérant les disciplines de sa compétence, Yves Coppens est l’auteur de plus d’un millier d’articles les concernant.

Yves Coppens est membre de l’Académie des sciences et de l’Académie nationale de médecine (France), de l’Académie royale des sciences et de l’Académie royale de médecine (Belgique), de l’Académie malgache, de l’Académie Hassan II des sciences (Maroc), de l’Académie nationale des sciences et de l’Académie pontificale des sciences (Rome), de l’Académie de médecine (São Paulo), de l’Académie des sciences d’Afrique (Abidjan), Honorary Fellow du Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland et Foreign Associate de la Royal Society d’Afrique du Sud (entre autres).

Titulaire de nombreuses distinctions et lauréat de nombreux prix nationaux et internationaux, Yves Coppens a donné son nom à un astéroïde et à beaucoup d’établissements, universités, collèges, écoles, bibliothèques, médiathèques, laboratoires, amphithéâtres, salles, promotions ainsi qu’à la Chaire d’archéologie de l’université de Recife au Brésil. Il est docteur honoris causa des universités de Chicago, Bologne, Liège, Mons..., Grand Officier de la Légion d’Honneur, Grand Officier de l’Ordre national du mérite, Commandeur des Palmes académiques, Commandeur des arts et des lettres, Commandeur de l’Ordre du mérite de la Principauté de Monaco, Officier de l’Ordre national du Tchad. Il est encore Citoyen d’honneur de 31 villes et a été Président de la Commission de rédaction de la Charte de l’environnement, entrée dans le préambule de la Constitution française en 2005.

Parmi ses responsabilités actuelles, retenons qu’il est Président du Conseil scientifique international de Lascaux, Président du Comité international des monuments mégalithiques de Bretagne, Président du Comité scientifique international du Musée d’anthropologie préhistorique de Monaco (entre autres), et qu’il vient d’être nommé par le ministère de la Culture « nouveau prix de Rome » à la Villa Médicis à Rome.

Biographie - Henry de Lumley

Henry de Lumley est un préhistorien français. Sa trajectoire professionnelle de plus de 40 ans est jalonnée par des découvertes essentielles et par la construction d'équipements scientifiques destinés à mieux faire connaître la préhistoire.

Henry de Lumley-Woodyear, docteur en sciences naturelles (1965), poursuit ses recherches à Marseille de 1955 à 1980 au sein du CNRS et y devient Directeur de recherche. Il forme à l’université de Provence une équipe, consacrée à l'étude de la géologie du Quaternaire, de la Préhistoire et de la paléontologie humaine, des hominidés et de leurs environnements. Il dirige de nombreuses fouilles archéologiques : Caune de l’Arago, Terra Amata, Vallonnet, Lazaret, Hortus… et est l’initiateur de la construction de sept musées de la préhistoire en France : Terra Amata, Tautavel, Menton, Tende, Quinson, Capelle-la-Grande et Vallon Pont d'Arc. Il poursuit les relevés et l'étude des gravures rupestres protohistoriques de la Vallée des Merveilles.

En 1980, il est nommé professeur au Muséum national d'histoire naturelle à Paris, et directeur du laboratoire de Préhistoire du Musée de l'Homme. En 1981 il devient directeur de l'Institut de paléontologie humaine (Fondation Albert 1^er, Prince de Monaco). Entre 1994 et 1999 il prend la direction du Muséum national d'histoire naturelle à Paris. Il poursuit sa carrière comme professeur émérite et Directeur de l’Institut de paléontologie humaine. Depuis 2011, il est nommé docteur honoris causa de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de l’Académie des sciences de Russie et participe à des projets internationaux de fouilles en Asie centrale, en Chine et en Éthiopie.

Le professeur De Lumley est titulaire de nombreuses distinctions et lauréat de nombreux prix nationaux et internationaux. Il est Chevalier des Arts et Lettres, Officier de l'Ordre du Mérite Culturel (Monaco), Commandeur de l'Ordre national du Mérite, Officier de l'Ordre de Saint-Charles (Monaco), Commandeur de l'Ordre du Soleil levant (Japon), Commandeur de l'Ordre national de la Légion d'honneur.

Il est l’auteur et (co-)éditeur de nombreux articles et ouvrages, récemment les livres L'Univers, la vie, L'homme. Émergence de la conscience (CNRS editions 2012) et L'Homme de Tautavel (Editions du Patrimoine 2014).