Alessia Maggi

Biographie

Alessia Maggi est professeure des universités en sismologie à l'Institut Terre et environnement de Strasbourg (ITES), un institut mixte placé sous la tutelle conjointe du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l’université de Strasbourg. Ses recherches couvrent l'ensemble du champ sismologique, de l'imagerie de la structure interne de la Terre à la caractérisation des sources de séismes.

Elle a obtenu son doctorat à l'université de Cambridge (Royaume-Uni) en 2002, puis effectué deux postdoctorats en tomographie sismique, à l'université de Strasbourg (2002–2004) puis au California Institute of Technology (2005). Elle a rejoint l'université de Strasbourg en 2006 comme physicienne adjointe, et occupe depuis 2013 un poste de professeure des universités. Elle a été nommée Chevalier dans l'Ordre des palmes académiques en 2021.

De 2006 à 2014, elle a exercé les fonctions de responsable des observatoires sismologiques français dans les Terres australes et antarctiques françaises, supervisant cinq stations permanentes en Antarctique (Dumont d'Urville, Concordia) et dans les territoires subantarctiques français (Crozet, Kerguelen, Amsterdam). Cette expérience lui a conféré une connaissance approfondie de la logistique polaire et du suivi géophysique en milieu extrême. Durant son congé sabbatique récent, elle a développé une expertise en détection acoustique distribuée (DAS), une technologie de sismique par fibre optique en plein essor, au contact de groupes pionniers à Grenoble, Leeds, Paris et Nice.

Le Fellowship USIAS marque une transition construite sur plus d'une décennie : de la sismologie de la Terre solide - l'imagerie de la structure interne de la planète et la caractérisation des sources et mécanismes des séismes - vers la recherche sur la glace polaire, en mobilisant les méthodes sismologiques pour répondre à l'une des questions les plus urgentes de la science du climat : comment la glace antarctique se déforme-t-elle, et quelles en sont les conséquences pour l'élévation future du niveau des mers.

Fellowship 2026

Dates - 01/10/2026-30/09/2028

Résumé du projet

ÉCOUTER EN PROFONDEUR : SISMOLOGIE PAR FIBRE OPTIQUE DANS LA CALOTTE ANTARCTIQUE

La calotte antarctique est la principale source d'incertitude dans les projections d'élévation future du niveau des mers. Améliorer ces projections suppose de comprendre, à l'échelle physique, comment la glace se déforme - or l'intérieur profond des calottes polaires n'a jamais été observé avec la sensibilité nécessaire pour saisir cette déformation en temps réel. Ce projet apporte un nouvel outil d'observation à ce problème, en le déployant pour la première fois dans un forage antarctique profond qui préserve 800 000 ans d'histoire climatique continue.

La détection acoustique distribuée (DAS) convertit un câble à fibre optique ordinaire en des milliers de capteurs sismiques continus sur toute sa longueur. Déployé dans un forage, un seul câble offre une image inédite de la structure et de la dynamique de la glace, de la surface jusqu'au socle rocheux. Une étude publiée dans Science en 2025, à laquelle l'équipe strasbourgeoise a contribué, a révélé des cascades de fracturation fragile dans la glace profonde du Northeast Greenland Ice Stream : un mécanisme de déformation totalement absent des modèles actuels, et candidat sérieux pour expliquer l'écart persistant entre pertes de masse simulées et observées.

Le projet USIAS déploie cette technologie pour la première fois dans un forage antarctique profond : le forage EPICA au Dôme C, en Antarctique de l'Est, qui préserve 800 000 ans d'histoire climatique continue. Un câble de 3 km, combiné à un réseau sismique de surface, permettra de répondre à quatre questions : comment les cristaux de glace s'orientent-ils dans la glace la plus ancienne et la plus profonde ? Que se passe-t-il à l'interface glace-socle, jamais échantillonnée par le forage ? La glace lente de l'intérieur produit-elle les mêmes fractures que les fleuves de glace rapides ? Comment la couche de neige superficielle se compacte-t-elle dans les conditions extrêmes du Dôme C ?

Les résultats contraindront les modèles de calotte là où leur incertitude est la plus forte, établiront la preuve de concept du DAS en forage antarctique profond, et ouvriront la voie méthodologique aux prochains forages profonds, dont Beyond EPICA et le projet australien de glace à un million d'années.