23e Séminaire USIAS - Précurseurs de la « théorie de l’esprit »

Hélène Meunier, Fellow 2014, université de Strasbourg

La « théorie de l’esprit », la capacité à évaluer les états mentaux d’autrui, la compréhension des sentiments, des perceptions et des intentions de l’autre, et qui permet l’empathie, a longtemps été considérée comme le propre de l’homme. Il existe aujourd’hui une preuve substantielle de l'attribution d’états mentaux chez certains grands singes et des études systématiques récentes soulignent l'intérêt d'élargir la recherche sur l'évolution de la cognition à des espèces de primates plus éloignées phylogénétiquement de l’Homme afin de pouvoir établir des conclusions fiables sur la dynamique de l'évolution de notre intelligence.

Dans ce projet, Hélène Meunier étudie les capacités de discrimination de bébés humains et de macaques pour des comportements prosociaux versus des comportements antisociaux. L'objectif est de produire une source précieuse d'information quant aux hypothèses actuelles et aux définitions encore débattues de ce qui fait l’unicité de la cognition humaine. Lors du séminaire, Hélène Meunier présentera l’avancement de ses travaux.